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　サーバーという言葉を頻繁に見聞きすると思いますが、ここでLANやインターネットの普及で今後は簡単な仕組みや意味を整理しておきましょう。

　コンピューターのネットワーク上には様々なサーバーがあります。プリンターサーバー、ファイルサーバー、ウェブサーバー(以下WEBサーバー)、メールサーバー、ＦＴＰサーバーなど。とても難しそうですが、サーバーの意味としては、給仕や奉仕者のようなものです。コーヒーサーバーは、コーヒーを提供、サービスしますね。サーバーの反対側にクライアント(依頼人)があります。サーバーへサービスを要求する側のことです。ホームページを見るためのインターネット・エクスプローラやネットスケープはWEBクライアントソフトですし、ffftpなどのファイル転送ソフトはFTPクライアントソフトと呼んだりします。

　さて、この中のWEBサーバーについてですが、簡単に言うとホームページを表示させるサービスです。一般的には、プロバイダーまたはサーバーをレンタルして公開します。企業や学校などで自前のWEBサーバーを立ち上げるのには相当な資金が必要ですし、メンテナンスのための日常的な人件費も必要となります。

　一方レンタル・サーバー(ホスティング・サービスとも言います)は、保守がお任せなのでとても便利です。また、サーバーの設置場所は、耐震防災対策されており、停電対策やバックアップも行ってくれ安心ですね。もちろん契約内容により機能や容量は制限されたりしますが、月額数千円から数万円という低料金ですので助かります。 サーバー用のコンピューターはUNIXであることが多いですが、通常数十人で共同利用することになります。自分専用のサーバーですと好きなように自由に使えるメリットはありますが、その分レンタル料も飛躍的に増大します。

　プロバイダーに入会すると無料で使えるホームページ・サービスがありますが、これも同様にレンタルのWEBサーバーですね。共同で使うのですから一人でも不正な使用をすると(負荷の大きなCGIソフトを動かしてしまうことなど)他の住民に迷惑がかかります。逆にメリットは、プロバイダーまたはレンタル・サーバー業者は、宣伝としてそのアパートの入居案内をしたり、希望すればテナントとして共同広告(検索サービス)をしてくれたりします。

　レンタル・サーバーの方は、通常そのアパートの住所に名前(独自のドメイン名)をつけることになります。ドメイン名とは、例えば地元のshin-matsudo.comのような名前です。ドメイン名を取得しておき、実際にアパートを借りてftpソフトで荷物を運び込み、最後に業者にお願いしてネームサーバーで住所と名前を結びつけて完了です。転居届けが終わると引越しの挨拶状をEメールで出すとともに、電話帳掲載(Yahooなど検索サイトへの登録)や相互リンク、バナー広告などを出すことも大切です。