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　皆さんがこのコーナーを読まれる頃は、新年を迎える準備をしているか、または無事2000年問題を乗り切って静かなお正月を迎えているかでしょう。もしかして、昔の石油ショック当時と同様なこと（流通システムが異常になり市場が混乱すること）が起きて一時的に物不足に陥るかもしれません。が、少なくとも生命が脅かされるようなこと（核ミサイルが飛んでくる）ようなことがないと私は信じています。

　さて、新年にあたり相応しい話題をと思い、今回は数字（数値）についての雑感です。2000という年は、本当にすがすがしいです。モノを十進法で数えるのは、人間の手足の指がそれぞれ10本だったからという真偽はわかりませんが、とにかく身の回りでは時計とカレンダー以外は、０から９の数字を使って、１，10、100、･･･で繰り上がりますね。1999から2000へのカウントアップは見事！です。私もその瞬間には感動することでしょう。

　ところが、私としては2048年も切りがとても良いのです。コンピュータからの立場でいうとそれはある"区切り"になのです。特に、その半分の1024は、非常に切りの良い数字なのです。逆に、1000というと何となく切りが悪くて気持ちも悪い・・・、と思うのは私の職業病かも知れません。 1024や2048という数字（正確にいうと値）が切りが良いのは、現在のコンピュータの動作原理から来ています。アナログは連続量を扱いますが、デジタル方式では、０と１の２つの状態で量を表わします。これを「ビット」といいますが、８個のビットの集まり（「バイト」と呼ぶ）では、２の8乗(=256)通りの量を表現できます。つまり、８ビットは、0から255までの量を扱えるのです。同様に2倍、またその２倍と順に増やしていくと、512、1024、2048、4096、・・・となります。

　小さな子供と数の計算で遊んだことはないですか？１の倍は２、２の倍は４、４の倍は８、８の倍は16、・・・、512の倍は1024、・・・。パソコンの世界などでは、1024のことを１キロと言います。メーカーや人によっては、本当に1000のことを１キロと呼ぶこともあるので注意が必要です。また、キロの1024倍（1000倍かも）のことをメガという単位で表わします。冗談かもしれませんが、ソフト屋さんからの１メガ円の請求は、本当に１００万円なのかどうかの確認が必要ですよ。

　皆さん、切りのよい2048年まで長生きしましょう。ちなみにその時、私は94歳でまだまだ現役でいるつもりです。 当「パソコン相談室」は、2000年も頑張りますのでよろしくお願いいたします。

----- Have a good PC year! -----