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　基本的なことを知らないがために失敗したり恥をかいたりすることがありますね。結構インターネット（以下、Ｉネットと略します）の世界でも多いのです。今回は、Ｉネットについて皆さんに絶対に理解しておいて欲しいことをお話しします。

1. インターネットとは？
   　Ｉネットはどこにあるのでしょう。家庭からは電話や携帯電話を利用してプロバイダという業者を通してＩネットに接続します。ですから、Ｉネットは電話回線の向こう側にある世界なのです。確かに物理的に世界中に繋がっていますが、情報という流れが目に見えにくい性質のものでもあります。そこで文字や絵や音などのデータが流れている高速道路と考えるとよいと思います。その道に何を走らせるかは利用者が決めているのです。
2. Ｉネット・プロバイダとは？
   　Ｉネットに接続するにはプロバイダとの契約が必要です。ほとんどのプロバイダはどこかのプロバイダの下に属しています。ネットワークの太い回線は、最終的に一般個人に細い回線となって割り当てているのがプロバイダ業者です。そこでプロバイダが何をしてくれるかというと、電話を通してＩネットに接続してくれるのです。それ以上でもそれ以下でもありません。ただ、プロバイダ業者間の競争が激しいため、付加価値（おまけ）としてＥメールアドレスをくれたり、ホームページを持つことができたりしています。
3. Ｉネットに接続するということは？
   　接続するためには、プロバイダに入会し会員となることが必要です。この時、接続するパソコンや発信する電話番号は関係ありません。接続するためには、会員番号（ＩＤ）とそのパスワードが必要なだけです。ですから、どこの場所からも自分のプロバイダ経由でＩネットに接続できるのです。複数のプロバイダと契約する必要は普通ないのです。
4. Ｉネットで何ができる？
   　Ｉネットで使える機能でもっとも有名なものがホームページとＥメールです。その他にもファイル転送（ＦＴＰ）やネットニュースなど様々な機能があります。ＩネットとホームページとＥメールの関係を正しく理解しておきましょう。
5. Ｅメールの誤解
   　Ｉネットに接続することとＩネットの機能であるＥメールを利用することは別のことと捉えましょう。例えば自宅を離れて友人の家で自分のメールを読みたい場合には、友人のプロバイダでＩネットに接続し、自分のプロバイダのメールボックス（サーバ）からメールを読むということができるのです。