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　2010年代の初頭ということで、今後のパソコンがどうなるのかを考えてみます。ただ、５年前に今が想像つかなかったことを思えば、これから5年後のパソコンの姿について予測することは私には無理ですので、今回は私のたわ言になるかも…。

　これからはますますモバイルの時代となるでしょう―と書くと「何を寝ぼけたことを言っているのか！」と怒られそうです。確かに昨年登場したノートパソコンより小さいネットブック(またはミニノート)と呼ばれる超小型パソコンは、今年ブレイクし４～５万円で買える手軽さも受けているようです。家の中を持ち運ぶだけでなく、外出に携行できる軽さが支持されているようですが、時代はさらに小型化に拍車がかかっていると思われます。

　それがスマートフォン(賢い電話器)と呼ばれる究極のモバイル機器です。モバイルとは移動性・携帯性・機動性などがあることを意味しますが、携帯電話と同様、身に付ける情報通信機器として片時も手放せないようなビジネスシーンには必需品となるものです。日本国内では高機能な携帯電話が独自に発達したので、スマートフォンはまださほど普及していないようですが、海外ではiPhoneなどが大変人気がありシェアも多いのです。

　確かに一人一台まで普及した携帯電話の持っている優れた機能は、少し昔の電子手帳やその類に代わるものですが、このスマートフォンはさらに様々なデータ処理機能を持っています。携帯より大きい画面で、ソフトウェアをインストールすることで多種多様な使い方ができますし、パソコンと同様にホームページを見ることができ、Word/ExcelやPDFファイルを扱うこともできます。少し前からあったPDA(携帯情報端末)に携帯電話機能が付いたものとも言えます。

　「外でインターネットしたい」という要求は高まる一方ですが、私のように多くの時間を事務所で過ごす人間には不要かもしれません。しかし、それでもたまには出先や旅先で使いたい場面もあります。ネット設備の整った宿泊施設ばかりではないですし、南の島のリゾート地のプールサイドでカクテルを飲みながらネットサーフィンもしたいわけです。

　というわけで、これからはデスクトップ機の需要が、安くかつ高性能になったノートパソコンに緩やかにシフトしたように、モバイルパソコンやネットブックからさらに小型のスマートフォンや小型高性能PDAに移行するものと思われます。ノートパソコンは自宅用で、持ち出し用はスマートフォンでというようなライフスタイルになるのでしょう。ただ、ネット接続の通信料金がさらに一段と安くならないといけないですけどね。